Una investigación conjunta entre la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) y la Universidad de Texas Medical Branch en Galveston ha permitido identificar la presencia de influenza tipo D en ganado del noreste de México, como parte de un proyecto científico que también derivó en el hallazgo de un nuevo coronavirus proveniente de roedores.
El Dr. Gustavo Hernández Vidal, director de la Facultad de Medicina Veterinaria (FMVZ) de la UANL, explicó que este trabajo es resultado de una colaboración internacional iniciada desde 2016, la cual finalmente logró consolidarse hace aproximadamente cuatro años tras obtener financiamiento.
El especialista detalló que el estudio se centró en el muestreo de animales de producción en distintas zonas del noreste del país, principalmente bovinos y aves, con el objetivo inicial de identificar posibles coronavirus emergentes. Sin embargo, durante el proceso de análisis en laboratorios de Texas, los investigadores detectaron no solo un nuevo coronavirus de origen murino que había afectado al ganado, sino también la presencia de una variante del virus de influenza tipo D, cuyo principal reservorio son los bovinos.
Logramos nosotros primeramente identificar el virus de influenza D, es una variante y nos llamaba mucho la atención, pero este hallazgo se dio porque empezábamos buscando coronavirus.
Gustavo Hernández Vidal
Este hallazgo encendió el interés de la comunidad científica, ya que confirma la capacidad de ciertos virus para saltar entre especies, lo que representa un riesgo potencial tanto para la salud animal como humana.
Hernández Vidal subrayó que la influenza D es considerada una enfermedad zoonótica, es decir, que puede transmitirse entre animales y personas, aunque hasta ahora no se ha identificado un riesgo elevado para la población.
No es un tema de alarma, pero sí de vigilancia. Tenemos que seguir investigando para entender su comportamiento y prevenir posibles escenarios futuros.
Para llevar a cabo la investigación, el equipo realizó muestreos en explotaciones pecuarias mediante la recolección de muestras sanguíneas y hisopados nasales en bovinos, así como pruebas en aves que incluyeron muestras de cloaca y sangre.
Además, con el consentimiento de los participantes, también se tomaron muestras a trabajadores del sector ganadero para ampliar el análisis epidemiológico. El académico destacó la apertura y colaboración de los productores del norte del país, quienes han mostrado disposición para participar en este tipo de estudios con el objetivo de proteger la salud de sus animales.
Nos hemos ganado la confianza de los ganaderos porque necesitamos nosotros saber qué es lo que está pasando con su ganado, para tener las herramientas adecuadas para poderlos apoyar.
A pesar de la relevancia del hallazgo, Hernández Vidal indicó que la prevalencia de influenza D detectada en el ganado fue baja. No obstante, enfatizó que su presencia no debe minimizarse, debido a su capacidad de propagación y a que este virus ya ha sido identificado en diversas especies, incluyendo caprinos, porcinos, equinos, así como perros y gatos.
Sabemos que está ahí, y eso es suficiente para mantener una vigilancia constante. Si no buscamos, no encontramos.
El investigador también advirtió sobre el impacto que enfermedades respiratorias pueden tener en la producción ganadera, ya que afectan el crecimiento de los animales, incrementan los tiempos de engorda y, en casos graves, pueden provocar la muerte, generando pérdidas económicas importantes para el sector.
En este sentido, destacó que en México aún no se dispone de vacunas específicas contra la influenza tipo D, a diferencia de otros países donde se han desarrollado biológicos autólogos, lo que abre una línea de oportunidad para la investigación científica nacional.
Asimismo, resaltó la importancia del enfoque de “una sola salud”, que integra la salud humana, animal y ambiental, y en el que los médicos veterinarios juegan un papel clave.
El proyecto también ha fortalecido los lazos académicos internacionales, con colaboraciones activas con instituciones como la Universidad de Long Island en Nueva York, el Royal Veterinary College de Londres y la Universidad de Zaragoza, entre otras. Estas alianzas han sido impulsadas, señaló, por el respaldo institucional que promueve la vinculación global en la investigación.
Hernández Vidal destacó el reconocimiento que ha recibido este trabajo a nivel internacional, particularmente por el interés de la revista científica Science, que realizó un reportaje sobre la investigación y acompañó al equipo durante el trabajo de campo.
Es un orgullo que una de las revistas más importantes del mundo haya volteado a ver lo que estamos haciendo. Esto posiciona a nuestra facultad y a la UANL como referentes en investigación de alto nivel.
La detección de influenza D y otros virus emergentes en el ganado subraya la necesidad de fortalecer la vigilancia epidemiológica y la investigación científica en México, especialmente en un contexto donde la sanidad animal es clave para garantizar la seguridad alimentaria y la salud pública.
