Desarrollar un sistema utilizando regolito lunar para crear estructuras que detectan la radiación en el espacio, llevó a Victoria de León a obtener el Premio a la Mejor Presentación Interactiva en la categoría Space and Society dentro del Congreso Internacional de Astronáutica 2024 que se realizó en Milán, Italia.
La estudiante de Ingeniería en Robótica y Sistemas Digitales del Tecnológico de Monterrey Campus Ciudad de México se convirtió así en la primera y única mexicana en recibir esta distinción.
Es proyecto de investigación es una aportación de Victoria de León al problema con la radiación en el espacio, que provoca que los astronautas no puedan permanecer más de 18 meses en ese entorno sin arriesgarse a desarrollar cáncer.
Para detectar cuándo la radiación está entrando al hábitat, la alumna desarrolló un tapiz para las paredes de los hábitats lunares, que logró hacer flexibles y capaces de detectar radiación. Este emite una alerta visible, brindando a los habitantes una señal para evacuar esos espacios.
Importantes hallazgos
El Congreso Internacional de Astronáutica 2024 es un evento enfocado en la exploración espacial, donde líderes y expertos de organizaciones como NASA, ESA (Agencia Espacial Europea) y Moon Village Association comparten avances e innovaciones científicas.
Dentro de los laboratorios de Campus Ciudad de México, Victoria de León descubrió la propiedad fluorescente de un compuesto derivado del exoesqueleto (esqueleto externo) de insectos utilizados como alimento para los astronautas, al ser expuestos a radiación UV.
Para reducir la necesidad de recursos traídos de la Tierra, integró estos insectos en su proyecto como una solución innovadora.
Así, al presentar fotos del material junto con una animación inmersiva que mostraba la aplicación del proyecto, la investigadora logró obtener este reconocimiento; destacando sobre universidades como Harvard.
“Tuvimos como competencia a gente de Harvard, entonces el principal reto era cómo proponer algo lo suficientemente innovador para competir a las potencias mundiales. Fue un hito histórico, antes de este año México nunca había ganado este premio y en esta edición ganamos 2 mexicanos, siendo 2 de los 5 ganadores”, dijo la estudiante.
Vocación por las ciencias del cosmos
El sistema que desarrolló Victoria de León para detectar radiación en el espacio usando regolito lunar (fragmentos de roca, polvo o minerales de la superficie lunar), tiene un enfoque científico innovador y por ellos fue reconocido en un escenario internacional.
El congreso busca impulsar colaboraciones globales y proyectos que promueven avances científicos de impacto mundial.
Victoria de León comparte que su interés en temas del espacio comenzó con una convocatoria en un Space Camp, en Alabama, Estados Unidos, cuando cursaba la secundaria.
“Recuerdo esa sensación que tuve cuando por primera vez vi un cohete, es como esa chispa que sientes, no sé cómo explicarlo, creo que cada quien lo tiene con su misión”, reconoció.
La estudiante revela que el inicio del proyecto para detectar radiación fue durante una competencia en la NASA, en donde junto con su equipo logró que su propuesta fuera seleccionada para enviarse a la Estación Espacial.
Fue durante el desarrollo y la investigación de este proyecto, liderado por ella, que una idea completamente nueva emergió, lo que, de acuerdo con la estudiante abrió un horizonte de oportunidades para nuestra estudiante.
“Yo me involucré en toda la parte de investigación y desarrollo y acabó surgiendo otra, con esto ya tenía un nivel de desarrollo tecnológico suficiente para postular a un congreso”, refirió.