La nave Orión, de la Misión Artemis II, se convirtió este lunes en la misión espacial tripulada que ha alcanzado la mayor distancia desde la Tierra, al superar el récord impuesto por Apolo 13 hace más de cinco décadas.
La cápsula alcanzó este hito a las 12:57 horas del este de Estados Unidos (16:57 GMT), mientras se dirigía hacia la esfera de influencia de la Luna, previo al inicio de las observaciones durante su sobrevuelo.
De acuerdo con la misión, los astronautas a bordo —Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense— alcanzarán una distancia máxima de 406 mil 777 kilómetros respecto al planeta.
Desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde la Tierra, honramos los extraordinarios esfuerzos de nuestros predecesores.
Jeremy Hansen
La misión, que despegó la semana pasada desde Cabo Cañaveral, en Florida, tiene como objetivo orbitar la Luna y regresar a la Tierra en un periodo aproximado de diez días. Uno de los momentos más relevantes será el paso por la cara oculta del satélite, región que no es visible desde la Tierra debido a su rotación sincrónica.
Durante este trayecto, la nave —equipada con 32 cámaras— permitirá obtener imágenes inéditas y estudiar con mayor detalle esta zona, aunque también provocará la pérdida de comunicación con la Tierra durante cerca de 40 minutos.
El récord anterior correspondía a Apolo 13, misión de 1970 que, tras una falla técnica —popularizada por la frase “Houston, hemos tenido un problema”—, se vio obligada a rodear la Luna para regresar de emergencia.
La última vez que humanos observaron directamente la cara oculta lunar fue en 1972, durante la misión Apolo 17, la última en llevar astronautas a la superficie del satélite.
Se prevé que la nave Orión abandone la influencia lunar este martes como parte de su trayectoria de regreso a la Tierra, completando así uno de los hitos más relevantes de la exploración espacial reciente.
