En 2026, el Jardín Botánico Efraim Hernández Xolocotzi, adscrito a la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), celebrará 40 años de vida consolidado como un espacio clave para la conservación de la flora regional, la educación ambiental y la divulgación científica en el noreste del país.
En entrevista, el Dr. César Cantú Ayala, responsable del jardín botánico, destacó que este espacio nació en 1986 en un contexto muy distinto al actual, cuando aún no existían leyes y normas ambientales como la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA) ni criterios oficiales para identificar especies en riesgo.
Desde su origen hasta hoy los cambios han sido muchos. El jardín comenzó con apenas una hectárea y actualmente cuenta con 10 hectáreas de superficie, además de una colección vegetal mucho más robusta y con un enfoque claro hacia la conservación.
Dr. César Cantú Ayala
Un crecimiento ligado a la conservación
El Dr. Cantú subrayó que uno de los hitos más importantes en la historia reciente del jardín ocurrió en 2018, cuando se retomó el proyecto con mayor impulso gracias a la colaboración entre la Facultad de Ciencias Forestales y la empresa SENPRA. Este convenio permitió el resguardo de plantas rescatadas por el trazo de gasoductos y, al mismo tiempo, fortaleció el programa de educación ambiental.
Ese proyecto marcó un antes y un después, porque permitió no solo conservar especies, sino también acercar el conocimiento ambiental a la sociedad.
Flora del desierto y matorral submontano
A diferencia de otros jardines botánicos que cuentan con invernaderos para recrear ecosistemas lejanos, el Jardín Botánico de Linares se distingue por albergar principalmente especies adaptadas a ambientes áridos y semiáridos. Su colección incluye más de 60 especies de cactáceas del norte y noreste de México, además de cuatro hectáreas de matorral submontano prístino, cuidadosamente conservado.
Las plantas que tenemos corresponden de manera natural a esta región, lo que permite su desarrollo sin un gasto excesivo de recursos.
Educación y conciencia ambiental
El interés del público por visitar el jardín ha crecido de forma notable en los últimos años. Desde 2018 existe un convenio con la Unidad Regional 7 de la Secretaría de Educación de Nuevo León, mediante el cual han recibido visitas de estudiantes de nivel preescolar, primaria, secundaria y educación especial de municipios como Linares, Galeana, Iturbide y Hualahuises.
A esto se suma la presencia activa del jardín en redes sociales, donde se difunde información gráfica y audiovisual sobre las características, usos y vulnerabilidad de las plantas.
Todo esto contribuye a crear conciencia sobre la fragilidad de la biodiversidad y la necesidad de cuidarla. También permite la realización de tesis, publicaciones científicas y libros vinculados a este espacio.
Actividades por el 40 aniversario
Como parte de los festejos por sus cuatro décadas, el jardín botánico ya lanzó un calendario conmemorativo y prepara una reunión en agosto de 2026 que incluirá conferencias para recordar a sus fundadores y reforzar el conocimiento sobre la función de los jardines botánicos.
Además, recientemente se creó un arboreto con especies arbóreas de la región, equipado con áreas de descanso y espacios para actividades recreativas como picnic, siempre acompañadas de información educativa. También se contempla la realización de la tercera edición de la Feria de la Biodiversidad en Linares.
Retos y llamado a la ciudadanía
El Dr. Cantú Ayala reconoció que uno de los principales retos del jardín es su mantenimiento, ya que se trata de un espacio público y universitario al que no se cobra cuota de acceso.
El costo de mantener un jardín botánico es alto. La educación ambiental no genera una ganancia económica directa, pero sí un beneficio social invaluable. De ahí la importancia del apoyo gubernamental y social para garantizar su permanencia.
Finalmente, extendió una invitación a la ciudadanía para visitar el Jardín Botánico Efraim Hernández Xolocotzi, abierto de lunes a viernes de 08:30 a 16:00 horas, con reservación previa a través de su página web y con presencia activa en redes sociales como Facebook, X, Instagram, LinkedIn y TikTok.
Visitar el jardín es una oportunidad para aprender, disfrutar de la naturaleza y reflexionar sobre nuestro papel en el cuidado del medio ambiente.
